Avaruuden tutkimista ja "amatöörifysiikkaa"
Kyllä se ihan "uuni" on. Eli tämä TEGA kuumentaa näytteitä ja
selvittää niiden koostumuksia. Phoenixilla uuneja on yhteensä
kahdeksan, ja koiltaan ne ovat suuren kuulakärkikynän luokkaa jokainen.
Kiitos selvennyksestä.
NASAn tiedemies: Raportit mahdollisesta elämästä Marsissa ovat vääriä
Muutama päivä sitten, media sai tietoonsa että Phoenix-luotaimen näytteistä
on saatettu löytää erittäin merkittäviä tietoja, jotka tukevat elämän
olemassaoloa Mars-planeetalla. Asiasta oltiin tiedotettu jopa Valkoiseen
Taloon asti.
Phoenix-projektin päätutkija Peter Smith on asiasta kuitenkin täysin eri
mieltä. Hänen mukaan kyseiset toimet ovat olleet hämäystä sekä tietojen
väärinkäyttöä. The Aviation Week & Space Technology-lehti raportoi viime
torstaina luotaimen vahvistaneen veden olemassaolon planeetan pinnalla.
MECA-tiimi ei ollut paikalla, kun veden löytymisestä ilmoitettiin lehdistölle.
Aikaisemmin kerrottiin, että MECAn löytämiä tietoja annettiin jopa Valkoiseen
Taloon asti, mutta Smithin mukaan asian laita ei olekaan näin. "Kukaan ei
tiedä mistä tämä juttu on alunperin lähtenyt liikkeelle. MECA-tiimi ei
ollut paikalla lehdistötilaisuudessa, koska heillä ei ollut mitään uutta
kerrottavaa", kertoi Smith.
Aviation Week-lehden kirjoittaja, Craig Covault, aiheutti paljon hämmennystä
kirjoittaessaan virheellisesti NASAn löytäneen elämää Marsista. "Juttu
kylläkin painotti selkeästi noin kolme kertaa, että Marsista ei ole löytynyt
elämää eikä Phoenix voi tunnistaa elämän merkkejä sieltä", Covault selvensi.
Smith täydensi, että MECAn toisen maaperä-näytteen analyysi ei antanut
viitteitä elämän olemassaolon mahdollisuuteen. "Yritämme tutkia nyt kemikaaleja
sekä mineraaleja jotka muodostavat maaperän komposition. Olemme nyt noin
puolessa välissä prosessia, ja tutkimustyössä tulee olemaan monia mutkia
jonka vuoksi vajanaisen raportin kanssa ei ole hyvä mennä julkisuuteen",
Smith selosti.
http://www.space.com/scienceastronomy/080804-phoenix-meca.html
Tutkijat: Marsin maaperä samankaltainen kuin Chilen aavikko
Perkloraattilöytö vaatii vielä vahvistuksen, se ei poista
elämän mahdollisuutta
Onko Marsin maaperä suosiollinen eläville muodollisuuksille
vaiko ei? Tätä asiaa on nyt soudettu ja huovettu ympäriinsä
median sekä suuren yleisön kesken. NASAn Phoenix-luotaimen
tutkijat sanovat että se voi olla kumpaakin.
Suurin yllätys tällä hetkellä on se, että Phoenixin ottamissa
näytteissä esiintyy kemikaalia jota tavataan rakettien poltto-
aineissa. Marsin maaperää on verrattu myös maahan: se muistuttaa
paljon Chilessä sijaitsevaa Atacaman aavikkoa.
NASA järjesti tiistaina puhelinkonferenssin, joka oikaisi monia
epäselvyyksiä. Phoenix-mission päätutkijat ovat myöntäneet
tulosten olleen yllätyksellisiä jopa niinkin paljon, että he
eivät tienneet miten tulkita niitä.
Phoenixin päätutkija Peter Smith Arizonan yliopistosta kertoi
että perkloraattilöytö tuli heille täytenä yllätyksenä.
"Tämä havainto ei rajoita meidän elämän etsinnän mahdollisuuksia,
ja jos olemme tarpeeksi onnekkaita löytääksemme orgaanisia
todisteita, emme ylläty jos ne majailevat alueella käsi kädessä
perkloraatin kanssa", Smith valotti.
Kumpaanko suuntaan luotaimen löydöt viittaavat että planeetalla
on joskus ollut suopeat olot elämälle? "Uskoisin että tässä
suhteessa mennään enemmän positiivisella kuin negatiivisella
suhdanteella", Smith paljasti.
Monia käänteitä Phoenixin tarinassa
Löydökset (jotka odottavat vielä vahvistusta) ovat osa luotaimen
mutkikasta löytöretkeä. Smith ja muut tutkijat ovat jatkuvasti
painottaneet, että aluksen laitteet eivät voi havaita elämää
suoraan. Mutta Phoenix tosin voi tutkia maaperää/jäätä ja havaita
niistä kemikaaleja, jotka viittaavat orgaanisiin prosesseihin.
Perkloraatin plussat ja miinukset
"Perkloraatin vaikutus siihen, voiko Marsin maaperä tukea elämän
mahdollisuutta on vielä suuri kysymysmerkki", Smith avarsi.
Maassa aine on myrkkyä, ja jos sitä joutuu maahan, edessä on
totaalinen puhdistus. Se on rakettimoottoreiden pääaines, ja niitä
tavataan mm. ilotulitteissa sekä muissa räjähteissä. Itse asiassa,
tutkijoiden pitää vielä rajata se mahdollisuus pois, että myrkky
olisi kotoisin Delta 2-raketista joka vei Phoenixin pois maan
kiertoradalta. Phoenix itse käytti polttoaineenaan hydratsiinia,
joka ei sisältänyt ollenkaan perkloraattia.
Brownin yliopiston geologi John Mustard - jolla ei ole roolia
Phoenixin projektissa - kristallisoi, että perkloraattia ei yleensä
tavata elämän yhteydessä. Kuitenkin, jotkin organismit puhdistavat
perkloraattia maasta - näitä on tavattu mm. Atacaman aavikolla ja
Etelänavalla. Näitä kahta paikkaa on verrattu samankaltaisiksi
Marsin kylmien ja kuivien alueiden kanssa.
"On olemassa mikrobeja, jotka käyttävät ainetta energianlähteenä.
Myös jotkin mikrobit elävät aineen kanssa rinta rinnan ilman ongelmia",
selvensi SETI-instituutin/Ames-tutkimuskeskuksen kemisti, sekä
Atacaman aavikon hyvin tunteva Richard Quinn.
Mitä tämä kaikki tarkoittaa?
Quinn kertoo, että edelliset Mars-luotaimet eivät havainneet perkloraatteja,
koska niiden havaintovälineet eivät siihen kyenneet. 420 miljoonan dollarin
Phoenix on ensimmäinen luotain, joka siihen pystyy. On olemassa useita perkloraatteja,
jotka sisältävät erilaisia ominaisuuksia, ja Marsin tapauksessa ei tiedetä
vielä minkä tyyppisiä perkloraatteja siellä majailee.
Phoenixin tutkijat ovat saaneet viisi ekstrapäivää aikaa tämän asian
selvittämiseen. Siitä kiitos kuuluu NASAlle, joka päätti pidentää
missiota syyskuun loppuun asti. Tiimin pitää vielä vahvistaa perkloraattiasia
lisätestien muodossa. Tähän mennessä, TEGA ei vielä ole löytänyt ainetta,
mutta tiimi aikoo ottaa vielä enemmän näytteitä samaiselta alueelta josta
MECA teki löytönsä. Jos tutkijat olisivat saaneet päättää, he olisivat
odottaneet vielä muutaman viikon jonka jälkeen he olisivat vasta julkistaneet
tuloksensa.
Tutkijat painottavat, että nämä tulokset eivät varmasti ole viimeisiä
joita odotetaan Phoenixilta. Kaikki tulokset on kuitenkin varmistettava,
jotta väärinkäsityksiltä varmasti vältyttäisiin. Onhan Mars monien
ihmisten mielestä se paikka, jossa pieniä vihreitä miehiä oleilee...
http://www.msnbc.msn.com/id/26043028/
Corot löysi oudon taivaankappaleen
Euroopan planeettametsästäjäteleskooppi Corot on löytänyt mielenkiintoisen kohteen, joka kiertää tähteä. Samankaltaista löydöstä ei olla vielä tehty. Pallomainen kohde on suunnilleen Jupiterin kokoinen, mutta massaltaan 20 kertaa painavampi.
Tutkijat eivät vielä osaa sanoa, onko kyseessä planeetta vaiko epäonnistunut tähti (ruskea kääpiö). Sen ominaisuudet eivät täsmää kumpaankaan. Corot huomasi kappaleen kun se himmensi emotähden valoa siirtyessään sen eteen. Se on nimetty Corot-exo-3b:ksi.
Corot-exo-3b:ltä kestää vain neljä päivää ja kuusi tuntia emotähden kiertämiseen joka on vain hivenen aurinkoa suurempi. Kohteen koko, läheisyys ja lyhyt kiertorata auttoivat suuresti sen tunnistamisessa.
"Yllätyimme huomattuamme kuinka lähellä se kiersi tähteään. Löydös on todella ainutlaatuinen ja väittelemmekin vielä se luonteesta", kertoi tutkimusryhmän johtaja tohtori Magali Deleuil.
Planeettametsästäjät ovat ennenkin löytäneet "suuria Jupitereita" ja ruskeita kääpiöitä. Ruskeat kääpiöt ovat kaasupalloja, joilla ei ole tarpeeksi energiaa ydinfuusion tuottamiseen. Kappale on välimallia: planeetaksi se olisi todella massiivinen ja tihein vielä tähän mennessä löydetyistä - yli kaksi kertaa lyijyä tiheämpää.
"Tämä havainto voi olla vain puhdas onnenkantamoinen, mutta se voi olla myös tuoreen, massiivisista planeetoista koostuvan planeettaperheen jäsen. Nämä jättiläiset kiertävät luultavasti tähtiä, jotka ovat isompia kuin aurinkomme. Ajatusmaailmamme nyt on, että mitä massiivisempi tähti, sitä massiivisempi on myös planeetta", sanaili tohtori Francois Bouchy Pariisin astrofysiikan laitokselta.
Corot on yhteistyöprojekti, johon kuuluvat mm. ESA, Ranska, Itävalta, Belgia, Brasilia, Saksa ja Espanja. Se laukaistiin vuonna 2006 ja sijoitettiin noin 830 kilometrin korkeuteen. Laite käyttää 27 senttistä teleskooppia, jonka avulla se tutkii tähtiä. Se metsästää muutoksia, joita tapahtuu tähtien valovoimalle kun planeetat kulkevat niiden editse. Em. tapahtuma on harvinainen, ja instrumentin onkin mahdollista löytää uusia kappaleita vasta kun tähti ja planeetta ovat ryhmittyneet oikeaan asentoon maasta katsottuna.
Corot pystyy tunnistamaan myös tähden valovoiman muutoksia, joita syntyy pinnalla kulkevien ääniaaltojen ansiosta. Tämä aktiviteetti on samantapainen maan seismisiin tapahtumiin verrattuna. Näiden "tähtijäristysten" avulla astronomit saavat yksityiskohtaista tietoa tähden sisärakenteiden kunnosta.
http://www.physorg.com/news142610642.html
Linnuradasta löytyi musta aukko
Saksalaiset astronomit ovat löytäneet massiivisen mustan aukon
omasta linnunradastamme. Tutkijat tekivät löydön, kun he
tarkkailivat 28:an tähden käytöstä linnunradan keskutassa.
Apunaan heillä oli Euroopan eteläisen observatorion teleskooppi,
joka sijaitsee Chilessä. Mustat aukot ovat giganttisia tyhjiöitä,
joista ei edes valo pääse pakenemaan.
"Vaikka mustia aukkoja pidetään vaarallisina, ovat ne kuitenkin
auttaneet galakseja muotoutumaan. Niillä on ollut myös rooli
materioiden yhteensulautumisessa. Jos avaruudessa on tarpeeksi
tiheää materiaa, niistä voi muodostua uusia tähtiä. Tosin, ensimmäisen
sukupolven tähdet ja galaksit ovat luultavasti jo olleet olemassa
kun maailmankaikkeus syntyi", kertoi tohtori Robert Massy.
Max Planck-instituutin tutkijoiden mukaan aukko sijaitsee
27 000 valovuoden päässä maasta.
http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/7774287.stm
Räjähtänyt tähti ensi kertaa kolmiulotteisena
Astronomit ovat onnistuneet ensimmäistä kertaa mallintamaan kolmiulotteisesti, miltä
näyttää räjähtänyt tähti. Ryhmä käytti hyväkseen lääketieteellistä tietokonemallinnusta,
jonka avulla Cassiopeia A:sta luotiin hologrammi.
"Tekniikan avulla voimme sukeltaa syvemmälle tähden räjähdyksen maailmaan", sepusti
Cardiffin yliopiston tohtori Haley Gomez.
Kuvasta näkyy levymäisiä suihkuja jotka syntyvät kun tähti räjähtää. Tähtitieteiljät
tiesivät jo entuudestaan suihkujen olemassaolon, mutta sen levymäinen ominaisuus tuli
yllätyksenä.
Cassiopeia A on supernovajäänne. Se koostuu noin 11 000 valovuoden päässä maasta räjähtäneen
tähden "romuista". Räjähdyksen valon epäillään saapuneen maahan noin 330 vuotta sitten.
"Rekonstruktio oli ainutlaatuisen poikkeava. Tutkijat ja yleisö ovat tottuneet näkemään
kaksiulotteisia kuvia, mutta nyt voimme analysoida materiaalia monesta eri kulmasta",
Gomez kristalloi.
http://news.bbc.co.uk/2/hi/uk_news/wales/7814351.stm (sis. videon)
Outo asteroidi hengaa maapallon kanssa
Pienen talon kokoinen asteroidi ohitti Telluksen noin 600 000 kilometrin
etäisyydeltä. Äskettäin huomattu järkäle ei aiheuttanut vaaraa ihmiskunnalle, mutta
se jää kuitenkin hengailemaan maapallon kanssa.
2009 BD-nimellä rekisteröity asteroidi on kummallisuus. Astronomit pohtivat olisiko
kappale kohde, joka kiertää aurinkoa tandemmaisesti maapallomme kanssa.
Toinen samantapainen kiertolainen tunnetaan nimellä 2003 YN107, joka korkkiruuvin
tapaan pyöri maapallon näkyville vuonna 1999, häviten näkyvistä viime vuoden
keskivaiheilla. Myös muita asteroideja on havaittu. Tähän tiimiin kuuluu mm.
2002 AA29 - joka tähtitieteilijöiden mukaan käyttäytyy kuumme tapaisesti.
2009 BD ohitti maan sunnuntaina 25.1.09 noin 644 000 kilometrin etäisyydeltä.
http://www.space.com/scienceastronomy/090125-asteroid-2009-BD.html